Mike Berry ricorda "Sei stato servito?"

L'America ha scoperto la deliziosa serie comica britannica "Are You Being Served?" negli anni '80, grazie alle repliche sulla Televisione Pubblica. Pubblicato nel Regno Unito 45 anni fa quest'anno, lo spettacolo di 10 stagioni rimane più popolare che mai tra i fan.

Purtroppo, con la scomparsa di Nicholas Smith (Mr. Rumbold) nel 2015, solo un "membro dello staff" del reparto di abbigliamento per uomini e donne dei Grace Brothers è ancora in giro per condividere i ricordi.

"Sono arrivato nell'ottava stagione, un Trevor Bannister (Mr. Lucas) di livello inferiore, come qualcuno per fare commenti scortesi a Mollie Sugden (Mrs. Slocombe)", ha ricordato Mike Berry dalla sua casa vicino ai campi da tennis di Wimbledon a Londra. "Ho guardato lo spettacolo per anni quando è andato in onda per la prima volta e l'ho adorato."

Ma Mike non ha mai pianificato una carriera nella recitazione.

"Ho iniziato come cantante ed è per questo che sono conosciuto soprattutto in Europa. Poi ho iniziato a fare lavori commerciali quando James Hill, un produttore di un nuovo programma per bambini, mi ha visto in uno che ho fatto per TV Times. Mi ha scelto con Jon Pertwee nella serie 'Worzel Gummidge' (1979-81). "

Pertwee, meglio conosciuto dal pubblico americano come il terzo Dottore della serie "Doctor Who", ha interpretato uno spaventapasseri che ha preso vita in "Worzel".

"Jon è stato favoloso", ha detto Berry. "Ha dovuto indossare questo trucco incredibile, imparare pagine di dialogo ed è diventato il personaggio. Ma è stato un grande mentore e mi ha incoraggiato quando ero un giovane attore".

Per il pubblico britannico dell'epoca, tuttavia, Mike era ancora conosciuto come un cantante rock 'n roll dei primi anni '60 con il suo gruppo Mike Berry and the Outlaws.

"La mia prima canzone pubblicata negli Stati Uniti è stata 'A Tribute to Buddy Holly.' Anche se non ha avuto molta impressione nelle classifiche di Billboard, ho fatto molti tour in Europa e sono persino arrivato a Nashville nel 2005 per registrare un album, "About Time Too" con i The Crickets."

Mike ricorda di essersi esibito nei primi anni '60 al The Cavern, il club di Liverpool dove si esibivano anche i Beatles, nei giorni pre-Beatlemania.

"Suonavamo all'ora di pranzo e i Beatles erano lì ancora in difficoltà per ottenere un contratto discografico. Ma avevamo appena avuto il successo di Buddy Holly Tribute ed eravamo apparsi in uno show televisivo nazionale, 'Thank Your Lucky Stars.' Quindi per la gente di Liverpool eravamo delle superstar, anche se arrivavamo in un furgone, non in una limousine! Voglio dire, non eravamo poi così famosi, ma Brian Epstein (manager dei Beatles) pensava che avremmo potuto aiutare a far conoscere il suo gruppo televisione o addirittura un contratto discografico. Così disse ai ragazzi di prendersi cura di noi. Paul mi diede persino un passaggio al mio squallido hotel una sera dopo che eravamo tornati a casa di Brian per ascoltare una cassetta della loro musica. Era una qualità terribile , registrazione dal vivo di cover rock 'n roll dei Beatles e non ci abbiamo pensato molto a parte la grande armonizzazione tra la voce acuta di Paul e il canto rauco di John."

Mike si è imbattuto di nuovo nel gruppo dopo il loro grande successo numero uno, "Please Please Me", e la loro apparizione in "Thank Your Lucky Stars".

"Stavamo chiacchierando nella mensa dello studio televisivo e John ha detto 'Ti scriveremo una canzone!' Non ci ho pensato niente perché all'epoca non erano conosciuti per il loro modo di scrivere canzoni, inoltre tutte le nostre canzoni erano scritte internamente, quindi non ho mai accettato l'offerta e da allora mi sono preso a calci! "

Con la continuazione della sua carriera di cantante e la fine di "Worzel Gummidge" nel 1981, il nuovo manager di Mike suggerì un altro ruolo televisivo.

"David Croft, uno dei 'Are You Being Served?' scrittori, avevano lo stesso manager e dissero che lo show stava cercando un nuovo membro del cast, così fui assunto per il ruolo di Mr. Spooner. Ero di nuovo nel posto giusto al momento giusto!"

Mike dice che all'inizio il cast era un po' diffidente.

"Ma in breve tempo, Wendy Richards (Miss Brahms) mi ha detto che lei e John Inman (Mr. Humphries) avevano parlato, e John aveva detto 'Ha capito', il che significa che avrei potuto gestire il ruolo."

Inman, che interpretava l'esilarante personaggio del "figlio di mamma", era più divertente fuori dal set che dentro, secondo Berry.

"Abbiamo provato dal lunedì al giovedì e registrato il venerdì. John e io andavamo a pranzo al pub e lui mi faceva ridere a crepapelle, soprattutto a spese di altre persone. Quando tornavamo in studio, la mia faccia era letteralmente scoppiare dalle risate. Era un attore comico molto inventivo e proveniente da spettacoli di varietà e pantomima, creò Mr. Humphries e gli scrittori scrissero per questo, come fecero per tutti i personaggi. Potevano dire battute che sarebbero state esilaranti per loro personaggi, ma non sarebbe divertente se lo dicesse un altro attore. La sceneggiatura di Jeremy Lloyd e David Croft è stata semplicemente brillante."