Attenzione: quella spa termale potrebbe essere piena di olio di serpente

Tl'industria delle sorgenti termaliSi stima che valga 50 miliardi di dollari a livello globale e sembra destinato a crescere man mano che continua la preoccupazione post-pandemica per la salute e il benessere.

In Australia, i nuovi sviluppi includono Alba Thermal Springs & Spa di Victoria, inaugurato nell'ottobre 2022, e Metung Hot Springs, lanciato un mese dopo. Entrambe le strutture fanno parte del Great Victorian Bathing Trail attualmente in fase di sviluppo.

Più a nord, nell’entroterra del Queensland, Cunnamulla Hot Springs aprirà i battenti nel giugno 2023, mentre dall’altra parte del fosso, Belgravia Leisure si prepara ad aprire Wai Ariki Hot Springs and Spa in agosto, a Rotorua, in Nuova Zelanda. Si unirà all'Hepburn Bathhouse & Spa dell'azienda a Victoria, che opera in qualche modo sin dal 1880.

A sostenere questa crescita ci sono le affermazioni degli operatori delle sorgenti termali secondo cui il tempo trascorso sott’acqua produce una serie di benefici per la salute.

Ma gran parte della scienza su cui basano queste conclusioni è inesistente o metodologicamente errata.

Gran parte della scienza su cui basano queste conclusioni è inesistente o metodologicamente errata.

Peninsula Hot Springs sostiene che le sue acque minerali geotermiche possono ridurre i sintomi dell'artrite; promuovere la pelle sana; costruire massa muscolare, rafforzare le ossa e potenziare l'attività cerebrale; e normalizzare i ritmi cardiaci e ridurre la pressione alta.

Il vicino della penisola di Mornington, Alba Thermal Springs & Spa, riferisce che le sue acque alleviano nevralgie, contusioni, reumatismi articolari, rigidità delle spalle, affaticamento e disturbi muscolari.

Per quanto riguarda il calcio, il magnesio, il bicarbonato, il cloruro, il solfato, la silice e i sali solubili presenti nelle sue acque, Hepburn Bathhouse & Spa afferma allegramente che la combinazione "ha potenti proprietà curative, tutte note per i loro benefici per il benessere".

Altri operatori sostengono che questi miglioramenti sono dovuti ad una combinazione tra la composizione chimica e la temperatura delle loro acque artesiane.

Tuttavia, non ci sono prove a sostegno dell’idea che queste acque abbiano proprietà curative, secondo i ricercatori che hanno intrapreso la prima revisione sistematica volta a determinare i potenziali risultati sulla salute relativi all’esposizione all’acqua di sorgente australiana o neozelandese.

Non ci sono prove a sostegno dell'idea che queste acque abbiano proprietà curative.

La revisione è stata intrapresa nel 2018 e negli anni successivi non sono emerse nuove prove.

"Semplicemente non riusciamo a trovare alcuna prova che affermi che l'esposizione X nell'acqua aiuterà la tua malattia Y - queste prove semplicemente non esistono", afferma il professor Philip Weinstein, professore ricercatore presso la School of Public Health dell'Università di Adelaide.

La prima autrice dello studio, la dottoressa Jessica Stanhope, docente presso l'Università di Adelaide, afferma che tali indicazioni sulla salute, quando fatte, in genere rappresentano una forzatura.

Tendevano a mettere insieme un nocciolo di verità – come l’importante ruolo svolto dal magnesio in molti processi corporei – con il contenuto delle loro acque.

"Stanno scegliendo elementi utili per il marketing, ma che non necessariamente riflettono le prove e la scienza dietro di esse", ha spiegato in un'intervista.

"Stanno scegliendo elementi utili per il marketing, ma che non necessariamente riflettono le prove e la scienza dietro di esse."

"È che hai bisogno di bere [l'acqua], o ci fai il bagno? Il dosaggio è giusto? Di quale esposizione continua hai bisogno per ottenere i benefici, oltre a un fine settimana alle terme? Spesso manca quella parte della storia ."

Weinstein ha osservato che, sebbene fosse ragionevole aspettarsi alcuni benefici per la salute dall'esperienza, "questo non ha assolutamente nulla a che fare con le affermazioni dell'olio di serpente sulle proprietà curative dei costituenti chimici o geotermici dell'acqua".

"L'acqua calda ha benefici per l'artrite, nello stesso modo in cui trasferirsi ai tropici ha benefici per l'artrite, con molte persone che hanno articolazioni sensibili al freddo", spiega.