La scrittrice gastronomica del Sufolk Nicola Miller paragona un granchio a un supereroe Marvel

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Non credo che nessuno scriva tanto bene quanto la poetessa Sharon Olds sulla preparazione e il consumo del granchio. Dalla sua descrizione della sua carne come "scaglie verticali bianche come la carne di un crisantemo" alla "delicata polpa uncinata" della carne degli artigli, cattura la fragilità e la forza del granchio - la sua luce e il suo buio per così dire. I granchi di cui scrive Olds venivano acquistati da sua madre, che aspettava pazientemente mentre l'uomo granchio rompeva i gusci vicino alla baia prima di tornare a casa per svuotare la carne "come un falco pescatore, selvaggio, che strappa la carne abilmente" come lei i bambini aspettavano, affamati.

C'è qualcosa di straordinariamente selvaggio nel pulire e scomporre un granchio fresco. Anche se non li hai catturati e uccisi, preparare un granchio da mangiare è atavicamente intimo; non c'è modo di prendere le distanze dalla natura viscerale del compito. È disordinato, complicato e anatomico. Violare il suo carapace sembra una vittoria, soprattutto considerando lo sforzo e l'abilità necessari per ottenere la piccola quantità di carne all'interno delle sue zampe disarticolate. Il granchio è delizioso, quindi ci siamo impegnati. "È stato un vero piacere mangiare facilmente quell'arma", scrive Olds a proposito della carne degli artigli. So esattamente cosa intende.

Il granchio è un artropode che lo fa sembrare un supereroe (o un cattivo) Marvel. Nella mia testa la parola è sempre maiuscola: ARTROPODE!!!! Il supereroe granchio della Marvel è il King Crab, dal nome privo di fantasia. La versione della DC Comics è leggermente migliore; hanno scelto Cancero, l'Uomo Granchio Elettrico. C'è una scena fantastica nel film Thunderforce in cui The Crab (interpretato da Jason Bateman) è infastidito quando un cameriere di Trader Vics gli consiglia la piccola torre di pesce mentre cena con Lydia (Melissa McCarthy). Bateman agita i suoi artigli proporzionalmente grandi, di dimensioni umane in segno di angoscia: "Sono stato morso sulla palla da un granchio radioattivo e adoravo i crostacei, quindi la mia miccia è un po' corta." "Mi dispiace tanto, signore", risponde il cameriere. "Non ho visto le sue tenaglie."

Visto che siamo in tema di artigli giganti, i granchi rapinatori dell'Isola di Natale possono raggiungere una lunghezza di 1,5 metri. È difficile non notare i loro artigli e le loro tenaglie in stile Bateman. I granchi ladri adorano le noci di cocco e si arrampicano sugli alberi per raggiungerle, mangiano carogne, predano i piccoli, rubano cose (sono fondamentalmente le gazze della riva del mare) e hanno molta carne dolce e commestibile. Mangiano persino i loro esoscheletri dopo la muta. Ma per quanto deliziosi siano questi granchi, sono protetti in molti posti, quindi non consiglierei di mangiarli se decidessi di andare in vacanza sull'Isola di Natale invece che a Creta o Clacton l'anno prossimo.

Nell'East Anglia (quello considerevolmente più piccolo), i granchi Walberswick e Felixstowe Ferry ingrassano con gli avanzi di pancetta dei granchi delle vacanze. Il granchio di Cromer (Cancer pagarus) corre lungo la costa settentrionale del Norfolk e si nutre nelle acque meno profonde, ricche di sostanze nutritive, che salgono e scendono sulla piattaforma di selce e gesso del fondale marino. Come la maggior parte dei suoi simili, il granchio bruno di Cromer è una creatura esuberante se messo alle strette, ma fa del suo meglio per tenersi lontano dagli umani. Tutto ciò che vuole fare è pattugliare il suo territorio, accoppiarsi e cercare cose deliziose da mangiare. A differenza del Granchio Ladro, che, secondo i documenti, ha rubato argenteria, scarpe abbandonate di turisti e, una volta, il fucile di un soldato in esercitazione, è meno cleptomane. (Sì, sto antropomorfizzando qui.)

Si dice che i granchi di Cromer abbiano un rapporto più elevato tra carne bianca e marrone e una maggiore dolcezza, che potrebbe essere una conseguenza del loro tasso di crescita più lento. Sono così deliziosi che se non ne hai mai mangiato uno, la prima volta non dovrebbe consistere in altro che di soffice pane bianco imburrato e ripieno di un misto di carne bianca e marrone, condito con sale e pepe. I panini al granchio sono meglio consumati all'aperto; l'aria fresca si adatta al loro profumo e sapore e stimola l'appetito.

Il granchio al forno ricoperto di una salsa deliziosa è (forse) il modo migliore per servirlo, anche se anche il riso granchio è proprio lì. Durante un recente viaggio ad Aylsham nel Norfolk per partecipare al lancio del libro di un amico, ci siamo fermati a bere qualcosa al Black Boys Hotel in Market Square. Quando ho visto il granchio Thermidor al forno con gnocchi nel suo menu, mi sono venuti in mente i piatti in stile creolo di granchio soffocato che ho mangiato a New Orleans, una città dove il concetto di troppo burro, frutti di mare, panna, formaggio e alcol non funziona. non esiste.