Se vai nella Riviera Maya messicana nello Yucatan

Sono stato in posti negli ultimi mesi. Nuotare con gli squali e le razze al largo di Bimini. Scendendo nelle grotte dei pipistrelli sull'isola di South Andros. Baciare teneramente l'asfalto dopo un volo a elica da Saint-Martin a Saint-Barths, atterrato su una pista stretta tra uno scoglio stile Kong Island e il mare.

Tutti hanno alzato le spalle per i posti e le cose che ho fatto negli ultimi mesi. Finché non ho detto che sarei andato in Messico.

Messico!? "Oh, non voglio che tu vada lì", disse mia madre. Per essere chiari, mia madre non pensa che dovrei andare da nessuna parte. Sto ancora cercando di capire come dirglielo sugli squali, i pipistrelli e lo sbarco al Kong Island International (Oops... ciao mamma!).

Messico!? "Ho amici americani che di solito sono viaggiatori impavidi e nervosi per il Messico", ha detto un altro amico.

Messico?! "Prestare maggiore cautela in caso di criminalità e rapimenti", ha avvertito il Dipartimento di Stato americano in un avviso sulla mia destinazione nello stato messicano di Quintana Roo, del 16 marzo. "Attività criminali possono verificarsi in qualsiasi luogo, in qualsiasi momento, compresi luoghi popolari. destinazioni turistiche."

Ho ascoltato. Ho assorbito tutti i consigli e gli avvisi. Ho deciso di andare.

E mi sono divertito moltissimo in Messico.

Certo, ho seguito i consigli di buon senso come prenotare i trasferimenti da e per l'aeroporto di Cancun attraverso il (favoloso) Grand Velas Riviera Maya, dove ho soggiornato. Ho prenotato le guide ai siti lungo la costa tramite il mio concierge personale presso il resort, quindi ci sarebbe stato un registro di chi stavo salendo in macchina e dove stavamo andando.

Certo, c'era una guardia armata di una lunga pistola su una torre di guardia che si affacciava su un'estremità della spiaggia bianca e polverosa di 1.000 metri del resort. Siamo stati catturati in un posto di blocco sull'autostrada principale da marines messicani armati di mitragliatrice, ma sembrava più per spettacolo che per altro. (Come i segnali di attraversamento del giaguaro affissi lungo la stessa autostrada, solo per farci sapere che erano in giro). Li abbiamo superati entrambi senza incidenti.

Ognuno di noi deve decidere quali rischi correre quando viaggia, ovviamente. Non sono qui per dirti cosa fare o come sentirti riguardo al tuo livello di comfort. Potresti ascoltare, assorbire gli stessi consigli e avvisi e decidere di non andare.

Ma se avessi ascoltato gli amici, il Dipartimento di Stato e mia madre, non mi sarei svegliato con la brezza marina e un simpatico coati (un parente del procione) che scorrazzava tra le buganvillee sulla terrazza della mia suite con vista sul Mar dei Caraibi. Nessuna deviazione alle strabilianti rovine Maya di Tulum. Non galleggiare su acque limpide artigianali in una pozza d'acqua naturale del cenote. Nessuno dei migliori piatti messicani che abbia mai mangiato (al Frida) o la migliore (e la prima) cucina regionale e internazionale dello Yucatan che abbia mai mangiato a Chaká, entrambi nel resort. Nessuna visita alla SE Spa, probabilmente la migliore spa in cui sia mai stata. Nessun incontro con uno sciamano Maya, che, dopo un'antica cerimonia vicino a Tulum con fumo di copale e acqua di cenote tamponata con un ramo frondoso sulla mia testa, spalle e ginocchia, ha sorriso e ha detto alcune parole che non ho capito.

"Cos'ha detto?" Ho chiesto alla mia guida.

"Ha detto che sei suo fratello."

Sono consapevole dei rischi del viaggio. E di ricompense così indimenticabili.

Sono cresciuto a nord del confine, lungo la strada del New Mexico. Onestamente ho guadagnato la mia affinità con i peperoncini verdi di Hatch Valley e rossi di Nambé, piatto pulito dopo piatto pulito, al The Shed a Santa Fe, al Rancho de Chimayó e al Doc Martin's a Taos. Quindi quello che sto per dire qui... beh, è ​​difficile da dire per un nuovo messicano. Non è così difficile come dire che il Texas ha uno sci migliore del New Mexico. (Ah! Se Dio avesse voluto che i texani sciassero, diciamo, avrebbe dato loro le montagne.) Ma difficile.

Quindi ecco qui: non ho mai mangiato cibo messicano migliore di quello di Frida al Grand Velas Riviera Maya. Ecco, l'ho detto.

Da una chimichanga croccante di frutti di mare con formaggio affumicato a una costoletta servita in una riduzione di mole de olla con purea di patate tartufata a un muffin caldo di mais con panna alle spezie e gelato al mais per dessert... ogni piatto che la chef Laura Isadora Ávalos Sierra ha mandato fuori dalla cucina ecco una bomba aromatica su tutti i miei affettuosi ricordi d'infanzia del cibo messicano. Fortunatamente. Giusto avvertimento: i piatti dei nativi di Manzanillo sono deliziosi e autentici, il che significa che un paio di loro arrivano come una sorta di sfida. Il guacamole e le patatine di mais blu, ad esempio, vengono con un contorno di grilli (e, poiché a quanto pare mangio qualsiasi cosa con il guacamole, posso confermare che sono tostati e ricchi di noci!) Il taco di gamberetti al burro al peperoncino con mezcal viene fornito con cavallette. (Non ci sono andato, ma la coppia al tavolo accanto ha ordinato la loro "cavalletta sul lato" e sembrava che stesse bene.) In caso contrario, il margarita della casa (ricetta sotto) ti aiuterà a dimenticare velocemente qualsiasi disagio.